Registramos com grande pesar o falecimento de José Mindlin, ocorrido neste domingo (28/2), no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. O empresário, que ficou conhecido em todo o mundo por seu amor aos livros, era pai de Sérgio Mindlin, presidente do Conselho Deliberativo do Instituto Ethos.

Filho de imigrantes judeus de Odessa, na Ucrânia, José Mindlin nasceu em 8 de setembro de 1914, em São Paulo. Estudou Direito no Largo São Francisco e advogou por alguns anos, mas desistiu da carreira para fundar a Metal Leve S.A, indústria de autopeças que presidiu por 46 anos. Também foi secretário da Cultura, Ciência e Tecnologia do Estado de São Paulo durante os anos 1970 e desde 2006 ocupava uma cadeira da Academia Brasileira de Letras.

Apaixonado pela leitura, José Mindlin formou uma das mais importantes bibliotecas privadas do mundo, composta em sua maior parte por livros, documentos, mapas e cartas sobre o Brasil, entre os quais raridades como as primeiras versões anotadas de Vidas Secas, de Graciliano Ramos, e Grande Sertão: Veredas, de Guimarães Rosa. Parte desse acervo forma a Biblioteca Brasiliana, com cerca de 40 mil volumes e 17 mil títulos, doada por ele para a Universidade de São Paulo em 1999.

Autor de Uma Vida entre Livros – Reencontros com o Tempo e Memórias Esparsas de uma Biblioteca, tinha a literatura como assunto principal e seu grande desejo era transformar o Brasil num país de leitores. Mas também se destacou por sua conduta ética e por ter feito uma ponte entre o meio empresarial, a ciência e a cultura.

Viúvo de dona Guita Mindlin, com quem foi casado por 68 anos, José Mindlin deixa quatro filhos, 12 netos e 12 bisnetos. Seu corpo foi sepultado no Cemitério Israelita da Vila Mariana, em São Paulo.

Por Benjamin S. Gonçalves e Cristina Spera (Instituto Ethos)

Ouça, na rádio CBN, comentário de Oded Grajew, presidente emérito do Instituto Ethos, sobre essa grande perda.